Historia y
arquitectura

En 1951, los directores espirituales del Instituto Patria reconocieron la necesidad de una capilla para la formación espiritual de sus alumnos y la celebración de los servicios religiosos. El P. Rodolfo Mendoza, S.J., recibió el encargo de hacer realidad el proyecto.

Junto con el P. Luis Gutiérrez Valladares, S.J., se interesó por un terreno baldío de 1,526.74 metros cuadrados, dividido en dos lotes, en la esquina de Horacio y Molière, junto al colegio. Con los primeros donativos y las facilidades de pago concedidas por su propietaria, Dolores Núñez V. de Cuevas, se adquirió el predio. Las escrituras de compraventa se firmaron el 18 de junio de 1952.

La idea inicial reservaba 843.85 metros cuadrados para la iglesia y destinaba el resto a una Escuela Apostólica para preparar a jóvenes a la vida religiosa. En 1953, Mendoza presentó el proyecto al arquitecto Juan Sordo Madaleno, quien ofreció diseñar el templo y dirigir su construcción.

El espacio previsto resultó insuficiente. Sordo Madaleno y Mendoza expusieron la necesidad de ocupar todo el predio al superior provincial, P. Enrique María del Valle, S.J., quien autorizó incorporar los 682.89 metros cuadrados reservados para la Escuela Apostólica. El dominio del terreno se trasladó a Fomento Cultural, A.C., el 29 de marzo de 1957.

El Instituto Patria no contaba con los recursos necesarios para construir la iglesia. El proyecto reunió a padres de familia, benefactores y colaboradores en un patronato. Un Comité de Damas, encabezado por Dolores Núñez V. de Cuevas, se sumó a la iniciativa; para formar el Comité de Caballeros se acudió principalmente a la asociación de padres de familia del colegio.

El 17 de octubre de 1955 se envió a las familias un comunicado que explicaba el proyecto y solicitaba su ayuda. La primera reunión de los patrocinadores se celebró el 25 de noviembre. El 6 de diciembre se acordó invitar a Salvador Ugarte, director del Banco de Comercio, a presidir el patronato; la primera reunión general encabezada por él tuvo lugar el 10 de enero de 1956.

Luis Legorreta y Ramiro Alatorre asumieron las vicepresidencias; Raúl Valdez Villarreal, la secretaría y los asuntos legales; Wilfrido Castillo Miranda, la tesorería, y Juan Mijares, la protesorería. Juan Sordo Madaleno dirigió la obra y el ingeniero Luis Girault encabezó la Comisión Técnica. Mendoza coordinó su realización por parte del Instituto Patria. Tras la muerte de Salvador Ugarte, Ramiro Alatorre lo sucedió en la presidencia.

Entre los vocales estuvieron Juan Sordo Madaleno, Luis Girault, Wenceslao Mijares, Luis Correa, Ángel López Negrete y Rubén Vázquez G. Luis Correa transmitió el ofrecimiento de su hermano Eduardo para encargarse de la publicidad. Jorge de la Mora actuó como secretario ejecutivo; durante sus ausencias lo suplieron Luis de la Mora, Luis Gorozpe Murrieta, Ángel Cuevas y José Adolfo Wiechers.

El 18 de marzo de 1956 se constituyó Fomento Cultural, A.C., para dar personalidad jurídica al patronato. El notario Noé Graham Gurría realizó gratuitamente la escrituración de la sociedad y el traslado de dominio del terreno.

El financiamiento reunió las aportaciones de las familias del Instituto Patria y otros benefactores, la donación de materiales y trabajo, y las fiestas y espectáculos de beneficio. Se distribuyeron cupones de donativos acompañados de un folleto sobre el proyecto; la colecta continuó hasta un año después de la apertura del templo. Las kermeses, funciones de cine y teatro, conciertos y rifas organizados con la participación del Comité de Damas aportaron recursos. El patronato acordó mantener anónimas las aportaciones económicas.

El trabajo donado fue una contribución decisiva: abarcó el proyecto arquitectónico, la dirección técnica y artística, los cálculos de cimentación y estructura, y elementos como la cancelería y las bancas. La tesorería presentó informes mensuales de inversiones, gastos y donativos. Para disponer de los fondos de la cuenta bancaria se requerían dos de tres firmas; mientras no se utilizaban, se invertían en cédulas hipotecarias.

El domingo 7 de agosto de 1955, el P. Enrique María del Valle, S.J., bendijo y colocó la primera piedra en el centro del terreno. Las excavaciones para los cimientos comenzaron el 1 de abril de 1957, con el ingeniero Francisco Guerrero como residente de obra. Después se levantó la estructura de acero y se instalaron pisos, vitrales y altar; las primeras bancas fueron improvisadas.

El proyecto recibió la autorización de la Compañía de Jesús y del Arzobispado de México. El decreto de erección, firmado por el arzobispo Luis María Martínez el 28 de noviembre de 1955, lo estableció como oratorio público dedicado al Sagrado Corazón de Jesús y a San Ignacio de Loyola, vinculado a la formación de los alumnos del Instituto Patria. Antes de la bendición del templo, el Arzobispado dispuso que su dedicación fuera únicamente a San Ignacio de Loyola.

Las licencias civiles de construcción se otorgaron el 24 de septiembre de 1957. El 27 de noviembre de 1958, la Secretaría de Gobernación comunicó su conformidad con la apertura al culto, una vez terminada y acondicionada la obra y realizada la inspección correspondiente. El terreno y la iglesia se entregaron al Gobierno Federal mediante donación gratuita, pura y simple, el 28 de julio de 1961.

La iglesia fue inaugurada el 31 de julio de 1961, a las ocho de la mañana, por el arzobispo Miguel Darío Miranda, acompañado por superiores de la Compañía de Jesús, párrocos de las iglesias vecinas y miembros del patronato.

Para la celebración, Virginia Armella de Aspe organizó el adorno del templo, todavía con el piso de cemento sin pulir. Magdalena Bringas de Sordo, Odette Pons de De Abiega y Jesús Reyes continuaron después esa labor. Tras la apertura se completaron el piso de piedra de Santo Tomás, el recubrimiento de talavera, los jardines, la reja, el atrio, el mobiliario, el sagrario y los ornamentos. La autorización civil de ocupación se comunicó a Fomento Cultural, A.C., el 29 de septiembre de 1961.

Juan Sordo Madaleno concibió un edificio de estructura metálica, ligero y elástico, cuyos muros se inclinan hacia el interior hasta encontrarse en un vértice. La estructura de acero sostiene el conjunto; los cerramientos protegen el recinto y definen tanto los espacios interiores como sus volúmenes exteriores. El análisis preparado por su despacho vinculó esta distinción entre estructura y cerramientos con la tradición gótica, reinterpretada mediante las posibilidades constructivas del acero.

La disposición del altar permitía al sacerdote celebrar de frente a los fieles y al vitral de la entrada, vuelto hacia el oriente, en continuidad con la tradición simbólica del cristianismo primitivo. El templo alcanzó una altura máxima de 25 metros y una capacidad aproximada de 600 personas. Se empleó siporex en la construcción, un acabado acústico en el interior, mosaico de talavera en el exterior y piedra de Santo Tomás en el piso.

El proyecto fue revisado por sacerdotes y arquitectos ajenos a su autor. Alonso Mariscal, entonces director de la Facultad de Arquitectura de la UNAM, recomendó que toda intervención contara con Sordo Madaleno para conservar la unidad del conjunto. El Arzobispado solicitó también un juego de planos para otras construcciones de la arquidiócesis. Después del sismo de julio de 1957 se revisaron los cálculos estructurales; las memorias señalan que no fue necesario modificarlos.

La sobriedad de la estructura, los materiales, el mobiliario y los adornos se integró con la luz de los vitrales. El espacio buscó favorecer la oración y el recogimiento mediante una arquitectura moderna vinculada a la tradición cristiana.

Mendoza recordó la admiración que despertó el edificio entre sus visitantes. En sus memorias recogió el juicio de Matías Goeritz, quien destacó su carácter religioso y la disposición a orar y meditar que suscitaba al entrar.

La casa del capellán se resolvió en una franja de terreno de apenas tres metros de ancho, para no construir sobre la sacristía ni alterar el volumen del templo. El arquitecto José Ignacio Abiega, asociado de Sordo Madaleno, diseñó este espacio, donde Mendoza comenzó a vivir el 29 de mayo de 1961, mientras se completaba la obra.

Durante la construcción, una joven israelita que estudiaba Arquitectura y Decoración solicitó desarrollar, como tesis de graduación, una propuesta para los acabados y el ornato interior. Sordo Madaleno le brindó asesoramiento y facilidades para trabajar.

Su proyecto proponía un Calvario como elemento principal del fondo de la iglesia, detrás del altar. Aquella contribución fue acogida con aprecio y el conjunto de cruces quedó situado en el atrio, a la entrada del templo.

Desde el comienzo se quiso colocar un Cristo monumental detrás del altar. Durante los primeros años se utilizó una imagen prestada y después otra donada por María Luisa Kilian de Aranda en memoria de su esposo, Ramón Aranda. Sus dimensiones y estilo no resolvían el proyecto original. Durante un viaje a Europa, Sordo Madaleno encontró en España al artista que realizaría la escultura definitiva: Pablo Serrano.

El costo obligó a aplazar el proyecto hasta que la aportación de un benefactor permitió encargar la escultura. La obra llegó al templo el 25 de junio de 1965; la cruz de acero se fabricó en México conforme al diseño del artista. El Cristo fue bendecido por el arzobispo Miguel Darío Miranda el 31 de julio de 1965, fiesta de San Ignacio de Loyola.

Su lenguaje expresionista provocó al principio admiración, perplejidad e incluso rechazo. Con el tiempo, los fieles fueron reconociendo su fuerza espiritual. Mendoza encontró en sus brazos extendidos, sus manos y su rostro una expresión de entrega, dolor, amor y perdón.

La incorporación de un símbolo visible de San Ignacio fue una aspiración que tomó distintas formas: una estatua, un lienzo o banderas con blasones. El acercamiento a la comunidad del templo de La Profesa trajo primero el ofrecimiento de una mascarilla de yeso del santo y, después, el de una colección de treinta pinturas de su vida realizadas por Miguel Cabrera, que había permanecido almacenada durante un siglo.

Los padres de aquella comunidad decidieron donar la colección a San Ignacio. Se tramitaron las autorizaciones religiosas y civiles y se resolvieron las dificultades de embalaje y transporte para instalarla en el templo.

Con el tiempo hubo que retirar los lienzos: la inclinación de los muros y la posición en que quedaban afectaban su conservación. Las pinturas se entregaron al Patrimonio Nacional y fueron enviadas al Museo del Virreinato, en Tepotzotlán.

El patrimonio del templo incorporó también las esculturas de San Ignacio de Loyola y San Francisco de Borja, situadas en los vitrales del crucero, y el escudo del Instituto Patria en lo alto del coro.

En 1991 comenzaron las obras para disponer de un salón de usos múltiples y habitaciones destinadas a recibir sacerdotes. Se aprovecharon los espacios sobre las oficinas, bajo la dirección de los arquitectos José Manuel Bernús y Juan Ignacio Llano.

El salón recibió el nombre de Aula Miguel Agustín Pro, S.J., en honor al beato jesuita.

La idea de construir criptas bajo el atrio estuvo presente desde la edificación del templo. La devaluación de 1994 impidió llevar adelante el proyecto en ese momento. Más tarde se decidió construirlas a un lado del atrio, con un diseño y una iluminación acordes con la arquitectura de la iglesia.

Las obras comenzaron en agosto de 1999 y concluyeron en julio de 2000, bajo la dirección del arquitecto José Manuel Bernús. El conjunto contó con 1,922 nichos fabricados en madera de encino americano, concebidos para crear un ambiente de serenidad y espiritualidad.

El 31 de julio de 2000, durante la fiesta de San Ignacio de Loyola, el provincial Mario López Barrio, S.J., bendijo solemnemente las criptas.

La conservación y mejora de la Iglesia de San Ignacio de Loyola fue un proceso que comenzó con el deseo de devolverle su sobria belleza original.

Desde el año 2009, todavía con el P. Fernando Suárez, S.J., como rector, se había considerado atender las múltiples goteras y el evidente deterioro del templo. Pero no fue sino hasta la llegada del P. Joaquín Gallo, S.J., que esta posibilidad fue tomando forma. Sin embargo, cuando fue destinado a colaborar en la Basílica de Guadalupe, el P. Carlos Vigil, S.J., tomó las riendas de este proyecto en el año 2016.

El P. Vigil, con el convencimiento de que hubiese sido irresponsable permitir que se siguiera deteriorando este bien cultural tan bello, se dio a la tarea de conformar un equipo de especialistas para llevar adelante las diversas tareas administrativas y operativas del proyecto.

Transcurrieron dos años desde las primeras reuniones de planeación hasta el inicio formal de trabajos en el templo. En este tiempo se trabajó arduamente en el rubro administrativo para realizar estudios e investigaciones, obtener planos y documentos referentes a la Iglesia de San Ignacio y definir un proyecto de intervención minuciosamente planeado.

Se obtuvieron todos los permisos y registros ante el SAT, el INBAL, la SEDUVI, el IMSS, la alcaldía Miguel Hidalgo y el sindicato de trabajadores de la construcción, así como los seguros de responsabilidad civil. El departamento jurídico de la Provincia Mexicana de la Compañía de Jesús negoció y revisó los contratos con los diversos proveedores involucrados.

Se consolidó un convenio con la Fundación San Ignacio de Loyola, A.C., para expedir recibos deducibles a los donantes y se inició la campaña de procuración de fondos llevada adelante por el propio P. Vigil.

Dentro de las tareas operativas se debieron también diseñar e implementar instalaciones provisionales para facilitar todas las tareas programadas y lograr que todos trabajaran con total seguridad. Se adquirieron herramientas y equipos, algunos hechos a la medida, para responder a las necesidades específicas de este proyecto.

Se repararon artesanalmente los profundos daños encontrados en los muros y vigas de acero debido a la humedad. Se realizó la impermeabilización total de las cubiertas; se restauraron los 277 m² de vitrales; se sustituyeron una por una las 260,000 piezas de cerámica en la cubierta exterior, fabricadas con el diseño y tamaño original.

Se rebarnizaron puertas y lambrines, las 84 bancas y 27 reclinatorios. Se pulió por completo el piso de mármol de Santo Tomás, se sustituyó la vieja alfombra del presbiterio con este mismo material y se renovó el piso del coro. Se instaló un nuevo sistema de sonido e iluminación de última generación.

Transcurrió una pandemia, hecho que alargó e hizo más cara la restauración, y día a día se fue transformando este templo, que fue recuperando su belleza original, según el deseo del P. Carlos Vigil Ávalos, S.J., quien falleció en julio de 2021. La generosidad de cientos de bienhechores hizo posible la restauración de este templo dedicado a San Ignacio de Loyola.